Les Lames du Cardinal, tome 2 :
L’Alchimiste des Ombres
de Pierre Pevel

Publié en 2009

Autres tomes et articles connexes :
1/ Les Lames du Cardinal
3/ Le Dragon des Arcanes

L’auteur : Pierre Pevel, né en 1968, est l’un des fleurons de la Fantasy française. Auteur de sept romans, il a obtenu le Grand Prix de l’Imaginaire en 2002 pour Les Ombres de Wielstadt et le prix Imaginales 2005 pour L’Elixir d’Oubli.

Quatrième de couv’ : Paris, 1633. Les dragons menacent le royaume.
Surgis de la nuit des temps, ils sont avides de pouvoir et décidés à restaurer leur règne absolu. Usant de sorcellerie, ils ont pris apparence humaine et créé une puissante société secrète, la Griffe noire, qui conspire déjà dans les plus grandes cours royales d'Europe.
Pour déjouer leurs sinistres complots, Richelieu a reformé son unité d'élite, une compagnie clandestine d'aventuriers et de duellistes rivalisant de courage, d'élégance et d'astuce. Six hommes et une femme aux talents exceptionnels, prêts à braver tous les dangers et à risquer leur vie pour la Couronne : les Lames du Cardinal.
Mais alors qu'ils ont rendez-vous, par une nuit d'orage, avec une espionne italienne aussi belle que dangereuse qui prétend détenir les clés d'un complot à venir, ils sont loin d'imaginer l'ampleur de la tragédie qui va s'abattre sur la France et les obliger à affronter leur plus terrible adversaire : l'Alchimiste des Ombres...

Avis personnel : J’étais assez mitigée à la fin du premier tome, mais les derniers événements de celui-ci m’avaient bien assez intriguée pour avoir envie de continuer avec le second tome.
Le premier tome ne m’avait pas convaincue et celui-ci a confirmé que cette série n’était définitivement pas pour me plaire. J’ai retrouvé tout ce que j’avais reproché au premier tome : des personnages superficiels, sans « âme » ; des détails historiques et géographiques trop pointilleux (mais cela peut très bien plaire, au contraire !) et l’intrigue est nettement moins passionnante que celle du premier tome.

Encore une fois, l’action ne débute vraiment qu’après les deux tiers du livre. Au départ, nous sommes, tout comme les Lames, dans le flou absolu.
Les Lames apprennent de « l’Italienne » qu’un complot se trame contre le trône. Ce complot est-il réel ? L’Italienne ne cherche-t-elle que la protection du Cardinal ? Pourquoi chercherait-elle cette protection ? Qui sont ces individus qui la poursuivent ? Ce complot menace-t-il le Roi… ou son entourage ?
Il faudra bien des dizaines de pages pour en apprendre plus, et pourtant, Pierre Pevel nous présente dès le début le méchant du tome : l’Alchimiste des Ombres, un puissant dragon se cachant sous une forme humaine.
Par ailleurs, l’intrigue est en général beaucoup plus simpliste que celle du premier tome et surtout, le dénouement est nettement moins spectaculaire et plus facilement devinable à l’avance.
Je note tout de même l’apparition de nouveaux personnages, les Sœurs Châtelaines, qui semblent avoir un lien avec Agnès. On en sait encore peu sur ces nouveaux personnages qui paraissent pourtant posséder une puissante magie et qui auront sans doute une incidence quant à l’avenir des dragons.

Concernant les personnages, je reproche toujours la même chose à Pierre Pevel : leur manque d’approfondissement. On sait si peu de choses sur eux qu’il est impossible de leur témoigner réellement de l’intérêt. Rien n’est dévoilé sur leur passé, sur leurs sentiments, sur leurs liens, etc. J’ai eu comme une impression de figurines de plomb que l’on déplaçait dans le but de telle ou telle action. C’est vraiment le point principal qui m’a gênée car ces personnages avaient tout pour être développés plus longuement et certains d’entre eux, qui avaient éveillé ma curiosité dans le premier tome, ont un potentiel énorme. Je pense notamment à Saint-Lucq, toujours aussi mystérieux (hormis ses « bésicles rouges », qui reviennent comme un leitmotiv) ou Agnès dont j’aimerais découvrir le passé. Le capitaine La Fargue cache aussi bien des secrets et aucun ne nous est révélé dans ce tome (où alors, je suis passée à côté).
L’accent est mis sur certaines des Lames (je pense notamment à Leprat pour ce tome), alors que d’autres comme Ballardieu se retrouvent relégués au dernier plan et ne participent jamais à l’action.

Pour ce qui est de la forme, je déplore toujours ce style ultra-descriptif dans la géographie et l’histoire de la France de 1633. Quelques détails sont toujours les bienvenus mais j’ai une impression de surabondance et de répétitions. Toutefois, je pense que ce style peut réellement plaire à tous ceux qui aiment l’histoire en générale ou simplement se représenter dans le moindre détail les déplacements des protagonistes.
Le vocabulaire est parfaitement maîtrisé ; Pierre Pevel utilise des mots anciens qui se fondent à merveille dans le contexte et ne font que renforcer l’aspect déjà très réaliste du livre. Le style reste fluide, même si certaines actions s’enchaînent un peu trop rapidement à mon goût. J’aurais aimé quelques moments de répits, de réflexions… qui peut-être auraient amené à révéler quelques secrets ?

Un petit mot sur la facture du roman, qui est très originale ! Le texte est divisé en quatre grandes parties (elles-mêmes divisées en sortes de chapitres) qui portent les inscriptions S01-E01 à S01-E04. Faut-il bien comprendre « Saison 1, épisode 1 » ? C’est finalement un choix judicieux car à la lecture, on perçoit très bien la façon quasi visuelle qu’a l’auteur à nous décrire les actions de ses personnages. C’est tout à fait le genre de roman qui pourrait être adapté (et bien !) en série. Chaque partie apporte son lot mystère et de péripéties et parviennent à tenir le lecteur en haleine.
Par contre, les chapitres sont beaucoup plus longs que dans le premier tome et j’ai dû parfois arrêter ma lecture en plein milieu d’un chapitre (mais là, on est dans le détail).

Cette série mêle parfaitement le roman de cape et d’épée, le roman historique et le roman de fantasy mais cet amalgame peut dérouter le lecteur et apporter son lot de désagréments. Je me suis lassée assez vite et j’avais plus envie de le finir pour passer à autre chose que pour découvrir le fin mot de l’histoire. C’est bien la preuve que ce deuxième opus n’a pas réussi à me captiver. Pour moi, c’est une déception, mais je ne doute pas qu’il puisse séduire un grand nombre de lecteurs !

En bref : Des personnages toujours trop impersonnels, une intrigue bien moins « prenante » que celle du premier tome ; une petite déception pour moi. Je lirai le dernier tome pour connaître le dénouement mais je doute qu’il parvienne à changer mon opinion.

Liens : Pierre Pevel (Bragelonne), Pierre Pevel (Scifi-universe), Pierre Pevel (Imaginales)